前段时间抽空看了下《信息简史》，折服于作者对信息发展史的写作手法之外，也让我去思考到底什么是信息。
系统地去阐述这个主题，不是一件容易的事情。记得早些年读经济读物的时候，忘了是谁说的一个观点，很有借鉴性。大体意思我总结一下：
如果去系统地研究论述经济学的观点或者经济趋势，正常分为两种，一种就是以一种局外人的角度去研究历史，通过历史上所发生的事情去阐述自己的观点；另外一种就是通过数据、案例、政策等研究，验证自己的观点。第一种方式在很多通俗化的经济读物比较流行，也比较能被大众所结接受，比如《万历十五年》，看是阐述明朝史，实际上也是反应当时的经济政策与发展情况，比如《伟大的博弈》着重描述华尔街金融史；第二种方式比较理性，通常通过研究数据、政策去验证自己的观点，这类正常都比较偏学术化，比如国内周其仁、任泽平所出的一些书籍，没有一定的经济学基础确实无法通读。
所以我也用我所了解的些许信息发展史来谈谈什么是信息。
谈起历史总会从人类计划的起源开始，当时人类是没有现在的通俗化语言去沟通，所以古人类为了将很多经验流传给后世，就通过在石壁上作画的方式，对于涉及到计算的场景，比如打猎的收获，就通过绳结的方式处理……
那个时候的信息还是比较粗陋，离大规模信息分析还很遥远，基本通过纯手工记录作业方式。所以我估计当时应该都是以小的种群或者部落存在，因为信息的结构组成的简单无法满足大规模集群的诉求，同时产生信息的速度也减少了种群间的沟通。
后来文字开始产生，比如公认的来源于中东地区的最早的文字-楔形文字。那时的文字应该都像图画一样，以现实生活中的物体进行图形简约化。另外，比如中国古代将文字刻在甲骨上，从而成为现在定义的甲骨文。在文字起源的过程中，我们不能忽视一个重要的文字-数字，如果把文字定义成用来连接人类之间的沟通的载体的话，那么我认为数字是进一步促进人类经济活动、解放人类生产力的可量化的衡量工具，在历史上的位置非常高。
那个时候的文字普遍都以大自然存在的物体进行记载，比如龟甲、贝壳、石头等等，在信息的传播上还有很大的进步空间。
文字的逐步产生丰富了信息的组成结构，同时也丰富了人类之间经验记载、经济活动、日常沟通协作的方式，并且也逐步促进了更大的组织的诞生-国家。我们从小就听到很多耳熟能详的故事。比如『烽火戏诸侯』，比如战时的狼烟，烽火狼烟其实都是传播信息的一种手段，用于更快地对信息做传播。另外在计算机领域有一个分布式的问题：拜占庭问题，其就是古时信息传播的人工篡改性，特别是对于一些很重要的军事活动，一个字的差异，可能会是一个国家的灭亡。
那个时候的文字逐步趋向于统一性，多样性的文字除了会带来双方信息的处理难度，同时在进一步地普及化也有一定的阻碍。
历史的车轮在一步步向前，那一年造纸术的诞生决定了至今的文字信息的记载、传播方式。当时造纸术的出现有部分原因是解决原材料稀缺的原因，但同时也带来了如何去规模化，当然，人类是聪明的，不断地去寻找发明各种工具去解决繁杂的人工问题。同时，人类不断地去思考其他领域的信息处理，比如我们熟知的比较有争议的地动仪，其实就是通过机械化的工具去处理大自然给我们的信息。
工作机械化的逐步普及，在降低产品的生产成本，促进产量，也将人类带到了一个新的时代-工业时代。
蒸汽机的发明在当时来说，除了解决人类的生产作业外，其实也带来了信息的处理速度。比如我们所了解的『飞歌传输』、『神行太保日行八百里』、古时候的驿站，其实就是因为当时的信息的传播手段没那么方便，而蒸汽机的出现其实进一步地促进了交通业的发展，也促进了信息传播的速度。
当然，人类永远是不会停止进步的步伐，因为在不远的将来，人类即将会到来一个最伟大的时代-『电的时代』。
生活在现代的人们其实应该感谢那些科学家给我们发明了电，并且感谢那些默默无闻的人将大规模的电生产出来供给我们日常的所需。前几年，一直有个很火的讨论，就是没有电会怎么样，网友们的很多回答其实也代表了电的唯一重要性。
可能仅仅是一根线，但是其中包裹的内容却是驱动着整个世界的运转。而信息的传播和处理的方式也让人类有了新的认识以及思考逻辑。
也就是从那个时候开始，人类可能自己也不知道自己正在进入一个新纪元-信息的时代。
熟悉计算机的发展史的应该知道，巴贝奇的差分机的试验，以及后面更复杂的分析机，通过打孔计算存储的方式，代表了第一代计算机的前身。而在计算机真正出现的这个历史进程中，电报的出现进一步提升了人类信息的产生与传播速度。有一本比较著名的书叫做《世界是平的》，我个人觉得电报的出现是将世界『铲平』的开始，因为通过电报的方式，人类可以随时去进行远点沟通，更快地去获取自己所知道的信息。
记得之前看过一部电影叫做《听风者》，里面通过听的方式去寻找电台，从而截取并破解传播的信息，所以虽然技术得到了进步，但是信息的产生、接受与处理中的问题，和古人一样，时刻会碰到。
也就在这个时刻，出现了两个影响影响整个信息的产生到接受处理进程的人，一个叫做图灵，一个叫做香农。
首先是图灵，图灵当时思考一个问题，就是如何让机器能够思考。就是如何将信息灌输到机器中，机器帮忙进行处理，并输出满意的结果，也就是所谓的『图灵完备』。这在现代来说，太简单不过了，但是对于当时来说，需要去思考数字逻辑等关系，而且当时并没有计算机的出现。
另外一个就是香农了。他给信息增加了度量单位信息量，就是bit。学过物理的应该知道，质量和能量是物理中很重要的概念元素，所以信息量是第三大补充，地位可想而知。同时，香农提出了信息熵的概念，也就是如何来描述信息源的不确定性问题。所以香农的这些研究形成了一个新的领域，信息论，虽然当时香农觉得他只是想去解决信息的传输问题，但他没想到会发展成一个学科。
当然也因为他们，才有了我们现在的互联网。而这个进程中涌现了太多的创造并引领历史的人。
几年前河北大学一名老师在自然上发表了一篇论文，就是基因的可编辑性，虽然后来被发现是实验造假，但是从这个事情可以看出信息的深度探索逐步到生物领域。这几年一直比较火的人工智能、神经网络等领域，就是人类在探索如何将人类自身所了解的信息进一步地智能化、可预测化。而且在这个进程中发现，除了计算机领域专门处理信息的人员还在思考信息如何处理外，包括心理学家、生物学家等各个领域的人也都在思考探索他们领域中的信息的处理。
还有比如今年年初，央行开始试行数字货币，其代表着社会经济活动的进一步信息化。
至此，我们发现万物皆是比特。用尼葛洛庞帝的那本书概括，就是数字化生存。我们如今都生活在数字化的时代，每天都在不断去产生、处理、接受各种信息，而且整个信息的流动越来越快。
当然，我们可以在展望拥抱一下未来。也许某一天信息的传播真能穿透银河到达另一个世界。
记得很多年前看过一部电影，叫做《异次元骇客》，电影的主题就是讲述了每一个世界的人其实都是上面一个世界的人的信息创造，而且创造他们的人可以将自己的意识转移到他们脑袋并进行一系列的活动，与《黑客帝国》里的场景类似，当时看完颇为震惊。
最后，回到我们当初，希望升起的狼烟能够减少『烽火戏诸侯』的出现。
(完)
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